Marco Polo (1254-1324) Comerciante y aventurero veneciano. Su primer viaje comercial lo inició a los diecisiete años acompañando a su padre y su tío en 1271. En este viaje conocería al emperador Kublai Khan, a quien serviría como emisario. Tras regresar a su país en 1295, fue capturado y encarcelado como consecuencia de un conflicto entre Venecia y la República de Génova. En 1298, durante su período en la cárcel, conoció al escritor Rustichello de Pisa, a quien relató sus fabulosos viajes, que fueron el tema de su obra más conocida: «Libro de las maravillas», un clásico de la literatura de viajes.